Pues bien, las Islas Galápagos no se parecen en absoluto a ninguno de esos paraísos al uso, y sin embargo… Lo son. Ya lo manifiestan así los responsables del aeropuerto de la Isla de San Cristóbal, capital administrativa del archipiélago de las Galápagos. Que en una de las paredes del atractivo barracón que hace las veces de terminal aeroportuaria tienen escrito "San Cristóbal, puerta del paraíso. Demostremos que es verdad".
Mi llegada al paraíso de las Galápagos se produjo, como ya habrán adivinado, por el aeropuerto de San Cristóbal. Un poco de aglomeración en la "terminal" pues el otro aeropuerto del archipiélago, situado en la Isla de Baltra, se encontraba cerrado por obras, y tras unos ligeros trámites con pasaporte incluido y el pago de 100 dólares USA por entrar al Parque Nacional, que eso sí es una ecotasa y no lo de las Islas Baleares, partí en un vehículo "pick up", rumbo a la localidad de Puerto Baquerizo Moreno, único enclave habitado de la Isla, que en su conjunto cuenta con algo más de 7.000 habitantes. Al contrario que la práctica totalidad de turistas que llegaron en el mismo vuelo de AeroGal que yo, y que se embarcaron en pequeñas lanchas-taxi que los transbordaron a los yates-crucero que serían su alojamiento durante los siguientes 5, 6 ó 7 días, yo me alojé en el Hotel Miconia, de Puerto Baquerizo Moreno, pues preferí conocer más en profundidad una isla y los islotes cercanos, que visitar de modo muy superficial, varias de las 13 islas que componen el archipiélago de Galápagos.
La Galapaguera de Cerro Colorado
El primer lugar al que nos dirigimos fue, transitando por el único camino que tiene la isla, a la Galapaguera de Cerro Colorado, reserva natural en la que en una semicautividad se encuentran alrededor de cuarenta galápagos, con los que se espera mantener y a ser posible, recuperar la diezmada población de galápagos de la Isla de San Cristóbal. Mucho más lejos, y sin camino transitable para llegar a ella, se encuentra otra galapaguera natural, en la que los quelonios viven en total libertad, lejos del ser humano.
Después de visitar el Centro de Interpretación, construido con fondos de la Cooperación Española y con las pertinentes explicaciones del guía, y tener la fortuna de poder ver a varios de estos esquivos y tímidos reptiles, regresamos sobre nuestros pasos y nos dirigimos de nuevo a Puerto Baquerizo Moreno, donde la sorpresa fue mayúscula al encontrar en la misma playa del pueblo a una gran colonia de "Lobos Marinos" que retozaban al sol del atardecer, y que al acercarse cualquier curioso, respondían con estruendosos sonidos, mezcla de ladrido y rugido, que cuando además, enseñaban sus afilados dientes, te hacían pensar que era mejor guardar una cierta distancia de "seguridad", ya que no han sido pocos los desprevenidos que han sentido en sus carnes la mordedura de un macho celoso por sus hembras.
Y en estas estaba cuando llegó la noche y el momento de reponer fuerzas con una frugal cena en el restaurante Calipso, a escasos cien metros de la playa y de los omnipresentes Lobos Marinos. Una cena a base de fritura de pescado y una cerveza -1/2 litro el botellín- y llegó la hora de dormir, pues a las 7 de la mañana partíamos a bordo de una pequeña lancha, a visitar la Isla de Lobos, el islote del León Dormido y la playa del Cerro Brujo.
El Cerro Brujo
A las seis de la mañana, el sol hace rato que pugna por abrirse paso entre un cielo brumoso. Hace frío, poco más de veinte grados. A las 6´30 un suculento desayuno tras un baño gélido en la piscina y a las 7´00 en el embarcadero donde ya espera mi guía y responsable municipal de turismo, Miguel Mosquera, antiguo capitán de la Fuerza Aérea de Ecuador y hombre curtido en mil avatares.
La primera escala fue en la Isla de Lobos, donde transitando por un camino -es un decir- de cortante roca volcánica, encontramos la recompensa de varios nidos de Fragatas. Estas grandes e imponentes aves, son fácilmente reconocibles por la peculiar forma en doble uve de sus alas. Los numerosos nidos con sus polluelos permitieron disfrutar de una magnífica sesión fotográfica. Seguimos por ese camino y encontramos una gran colonia de Lobos Marinos. Un poco más adelante Pelícanos y Piqueros de Patas Azules y al final del camino, una gran cantidad de Iguanas Marinas que calentaban sus cuerpos al sol ecuatorial, que ya mediada la mañana, dejaba sentir su calor. De nuevo embarcamos y a todo maquina, -Fueraborda de 250 CV y 10 metros de eslora por 2 de manga- nos dirigimos hacia el Islote del León Dormido. ¡Espectacular! En realidad dos islotes separados por un tajo, paredes verticales de más de 80 metros de altura y multitud de aves aferradas a sus escarpaduras. En el mar: tortugas, peces globo, pelícanos, piqueros y… tiburones martillo. Como no me mostré muy dispuesto a darme un baño, el patrón del barco, cuando menos, atrevido, cruzó por una caverna natural en plena roca y partimos, otra vez a toda maquina, hacia la playa del Cerro Brujo.
Y allí encontré otra esquina del Paraíso. La arena blanquísima contrastaba con las negras rocas volcánicas, y un mar del más bello verde esmeralda marcaba una nítida línea del horizonte con el limpio cielo de un tremendo azul turquesa. La pureza de los colores de aquel paraje encontraban el contrapunto en la belleza de los Lobos Marinos, que lejos de cualquier contacto humano, se solazaban, ahora ya bajo un sol de justicia, solamente interrumpiendo su quietud para refrescarse en las frías aguas del Océano Pacífico.
El Sol, pasado ya su cenit, empezaba a descender sobre el horizonte y era el momento de retornar a bordo y emprender el regreso a Puerto Baquerizo Moreno, del que nos encontrábamos a más de dos horas de navegación, tiempo que sirvió para "recopilar" la información y la belleza natural que en este día inigualable había disfrutado navegando por las costas de la Isla de San Cristóbal, capital del Archipiélago de las Galápagos.
Un turismo en la encrucijada
La hostelería local de San Cristóbal, aún haciendo grandes esfuerzos -según me decía Miguel Mosquera-, se encuentra muy lejos de ofrecer unos niveles de calidad medianamente altos, pues todas las instalaciones que tuve ocasión de visitar, cumplían a duras penas con los niveles de un par de estrellas de la hostelería española. En consonancia, los precios resultan muy bajos, pues un desayuno frente al océano, con café, leche, zumo de naranja natural, bollería, mantequilla, huevos revueltos y postre de frutas, apenas llegaba a un par de dólares USA.
Esta inadecuada oferta turística, es la consecuencia y el motivo por el que de los aproximadamente doscientos turistas que llegamos en el vuelo de AeroGal que procedía de Quito y Guayaquil, no fuimos más de diez los que elegimos Puerto Baquerizo Moreno como lugar de residencia. Resultado: Las autoridades turísticas y la población, ven transitar a los turistas por los dos kilómetros escasos de carretera que separan al aeropuerto del muelle del pueblo, donde embarcan y no dejan ninguno de sus apetecibles dólares en el comercio o la hostelería local, pues además, la mayoría de yates-crucero no son de propiedad ecuatoriana, y desde luego, ninguno de sus propietarios es oriundo o residente en las Islas Galápagos. Estos solamente poseen las pequeñas lanchas para excursiones a los islotes o playas cercanas, de modo que la riqueza que genera el turismo, deja indiferente, cuando no molesto, al grueso de la población, que no ve en el turismo una fuente de ingresos viable.
Y es que la alternativa de pasar una semana en un yate de lujo, visitando la mayoría de las islas, desembarcando y volviendo a embarcar con total comodidad, con un esmerado servicio de pensión completa a bordo, en camarotes dobles con baño privado… y todo ello por precios que oscilan entre los 600 y los 1000 dólares USA son una irresistible competencia para la escasa oferta turística isleña. Por el bien del archipiélago y de sus habitantes, es deseable que se encuentre una solución.
Datos de Interés:
El Archipiélago de las Galápagos está compuesto por 13 islas principales y multitud de islotes. La Isla de San Cristóbal es la capital administrativa del archipiélago y la de Santa Cruz es la que tiene mayor población, y junto a las islas de Isabela y Floreana son las que disponen de caminos abiertos al tránsito y los principales núcleos de población.
Como llegar:
A las Galápagos se llega en avión, con vuelos operados por las compañías Tame y AeroGal que unen a Quito y Guayaquil con los dos aeropuertos del archipiélago situados en las islas de Baltra y San Cristobal. El precio del billete es de alrededor de 300 $ USA.
Donde alojarse:
La oferta alojativa es escasa en todos los casos, siendo Puerto Ayora en la Isla de Santa Cruz donde se dispone de una mayor oferta. Destacan los hoteles Finch, Galápagos y Silberstein, con precios que llegan a los 200 $ USA por persona y día si se incluyen excursiones. En San Cristóbal destacan los hoteles Miconia y Mar Azul, menos de 70 $ USA al día la habitación doble.
Donde comer:
También escasa es la oferta gastronómica de las Islas, con pequeños restaurantes de cocina tradicional, con platos como el ceviche de pescado o camarones, las frituras de pescado o el plato típico de "pescado a lo macho" del restaurante La Playa, en San Cristobal. |
